Tennis Coupe Davis : cap sur les demi-finales !

Sur le papier, le quart de finale s’annonçait difficile. Les Espagnols pouvaient se plaindre de ne pas avoir le meilleur joueur mondial à leurs côtés : Rafael Nadal, qui avait déclaré forfait pour la Coupe Davis durant le tournoi de Wimbledon afin de se reposer pour la tournée américaine. Pas de numéro un mondial pour cette rencontre mais un David Ferrer et un Fernando Verdasco plutôt en forme qui promettaient de malmener nos français.

Du côté tricolore, on se réjouissait d’avance de ne pas avoir à jouer le fameux « Rafa » mais très vite, la partie s’annonçait serrée avec les forfaits de Gasquet et de Tsonga, tous deux blessés. Monfils, Llodra, Benneteau et Simon furent donc choisis par Guy Forget pour relever le défi.

On s’attendait à lutter mais dès le vendredi, la France mène 2-0 grâce à un Monfils combattant qui défait David Ferrer en cinq sets (7-6, 6-2, 4-6, 5-7, 6-4) et un Llodra qui ne lâche rien face à Verdasco (6-7, 6-4, 6-3, 7-6). A Clermont-Ferrand, où a lieu la rencontre, les spectateurs hurlent leur joie. Le double du lendemain apporte le point de la victoire avec la paire Llodra-Benneteau face à un Lopez et un Verdasco qui eurent du mal à rentrer dans la partie (6-1, 6-2, 6-7, 7-6). L’Espagne, double tenante du titre, est vaincue : la France rejoint les demi-finales.

Le lendemain, Simon et Benneteau enfoncent le clou et le score est sans appel : cinq à zéro pour la France ! Les espagnols pouvaient alors se consoler en regardant la finale du match de coupe du monde de football…

L’Argentine a vaincu la Russie ce même weekend, grâce à un David Nalbandian impeccable face à Youznhy. Ancien numéro trois mondial mais aussi tombeur de Roger Federer, alors intouchable, lors de la finale de la Master Cup en 2005, Nalbandian est un joueur dont il faudra se méfier. Del Potro, blessé, ne pouvait soutenir son équipe sur le terrain mais il sera peut-être de retour en septembre pour affronter la France, et avec un joueur de sa trempe (ancien troisième joueur mondial lui aussi mais plus récemment) sur les courts, ce sera une rencontre bien difficile à remporter pour la France qui n’a pas gagné de Coupe Davis depuis 2001.

Nalbandian aura notamment envie de tout donner afin de rattraper la défaite de l’Argentine en finale en 2006. L’équipe a déjà pris sa revanche en éliminant la Russie qui avait brandi le saladier d’argent à leur place. Même s’il n’est que 112e joueur mondial actuellement, l’argentin vaut mieux que ça et le montre cette année lors des rencontres de Coupe Davis. Il avait aussi apporté le point décisif à son équipe lors du premier tour contre la Suède et voilà qu’il renouvèle l’exploit face à la Russie.

La France part tout de même avec un léger avantage bien que les deux équipes ne se soient pas affrontées depuis 1982 : en quatre rencontres en Coupe Davis face à l’Argentine, les tricolores ont fait un sans faute, remportant la victoire à chaque fois.

Une chance pour les joueurs de Guy Forget : la demi-finale se jouera à domicile. Lyon a été retenue parmi plusieurs villes et la rencontre se déroulera sûrement au palais des sports. Quant à la surface, elle n’a pas encore été choisie. "On a parlé de Roland-Garros sur dur car c'est vrai que Nalbandian est très, très fort indoor mais encore une fois, c'est au conditionnel. Le choix revient aux joueurs" déclarait Guy Forget après le quart de finale. "Nous allons discuter par téléphone mercredi et on verra. Ensuite, on fera part de nos choix à la Fédération, qui tranchera. De toute façon, à l'arrivée, c'est la qualité du jeu des garçons plus que la surface qui compte", ajoute-t-il.

Le capitaine français fera sa sélection de joueurs après l’US Open, début septembre, où il les observera sur dur, en espérant que les blessés seront rétablis et de nouveau en forme afin qu’il puisse avoir un large choix.

Les joueurs rassemblés autour de Guy Forget aimeraient soulever le saladier d’argent en décembre, mais pour cela il faudra d’abord vaincre l’Argentine. "Les places seront chères et ce que je sais, c'est que tous les joueurs, mais tous, ceux qui sont là et les autres, sont très concernés par ce prochain tour et que nous avons cette année une belle carte à jouer." explique Guy Forget. Un esprit d’équipe qui n’est plus à démontrer et qui fait toujours chaud au cœur.

L’autre demi-finale verra s’affronter la Serbie et la République tchèque.