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Ce conflit, qui repose sur des bases nationalistes, une idéologie commune à plusieurs guérillas du XXe siècle, perdure depuis déjà 22 ans. En effet, depuis leurs premières actions contre la police et l'armée, le LTTE est devenu une organisation puissante qui a toujours tenu le gouvernement de l'île sur leurs talons et même a créé un contre état fantôme dans le nord-est de l'île. Aussi le LTTE n'est pas une guérilla comme les autres elle a une forme un peu différente des guérillas classiques.
Les origines du conflit remonte depuis l'indépendance de Ceylan en 1948 après 150 ans de présence britannique. Les Britanniques qui laissent à Ceylan un régime parlementaire laïque dominé par deux partis, l'UNP et le SLFP composés en majorité de Cinghalais. Les Cinghalais bouddhistes, se sentent minoritaires car ils sont entourés d'hindous et des Tamouls du Sri Lanka. Les Cinghalais prennent donc des mesures chauvines et votent au parlement dès 1948 une première constitution qui fait du cinghalais la langue officielle du pays. Au fil des ans les Cinghalais opèrent une “ détamoulisation ” de la fonction publique qui par exemple, fait passer le pourcentage de Tamouls dans l'armée de 40% en 1956 à 1% en 1970.

Nécessairement, les mesures adoptées par les Cinghalais bouddhistes aux dépens de la minorité tamoule a entraîné une radicalisation de celle-ci et dès le début des années 70. Certains représentants et intellectuels commencèrent à promouvoir des idées indépendantistes et rapidement les vieux partis autonomistes plus modérés disparurent pour faire place aux partis plus radicaux. Toutefois, très rapidement, d'autres organisations apparurent avec l'idée d'une indépendance faite par les armes. C'est ainsi qu'apparut en 1972 une organisation connue sous le nom de TNT (Tamil New Tigers) fondée par un jeune fils de pêcheur âgé de 18 ans nommé Velupillai Prabhakaran. Ce dernier deviendra en 1983 chef suprême du LTTE ou Tigres Libérateurs de l'Eelam Tamoul, nouvelle appellation du TNT depuis 1976. Cette organisation qui, à la base suivait la doctrine marxiste, a rapidement changé pour adopter une idéologie beaucoup plus nationaliste et a comme principal objectif la formation d'un état indépendant Tamoul dans la parti nord-est de l'île.

En fait, l'histoire entière de Sri Lanka depuis ses lointaines origines a montré que la guerre entre Cinghalais et Tamouls est une réalité récurrente. Une guerre qui a fait plus de 60 000 victimes. Et au-delà du nombre de vies perdues, on retiendra aussi la sauvagerie des actions : tueries dans les deux camps, massacres et autres attentats suicides. Contentons-nous de quelques points de repères, quelques exemples qui diront à peine l'ampleur des événements : 148 tués lors d'une attaque des LTTE en 1985 sur Anuradhapura, 117 morts lors d'un attentat à Colombo en 1987, 542 assassinats politiques lors de la seule année 1989, 2 000 victimes dans les combats armés de 1991, 12 000 dans le nord en 1996.


Les Tigres Tamouls ne sont pas très différents des autres guérillas du 20ème siècle. En effet, comme pour Cuba, les Tigres se battent pour leur indépendance nationale, pour leur culture, et par leur idéologie marxisante, pour une société égalitaire, et il semble, grâce à leur réseau international de financement, qu'ils réussiront peut-être un jour à atteindre leurs objectifs. C'est certainement à espérer qu'au moins la situation finisse par se régler car tant du côté Cinghalais que du côté Tamoul cette guerre a fait des milliers de victimes.

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