L'opérateur expérimente « Backspin », une fonction future de son service de télévision sur ADSL. Elle permettrait à ses abonnés d'accéder à des programmes déjà diffusés, en remontant sur plusieurs jours. France Télécom aurait bien voulu l'appeler « Flashback TV ». Mais le nom étant déjà pris, le projet a pris l'appellation temporaire de « Backspin ». Une formule moins parlante, mais qui n'enlève rien à l'intérêt de cette innovation développée par les équipes d'Orange à l'occasion du tournoi de Roland-Garros 2007. Cette nouvelle fonction du service de télévision sur ADSL ou fibre optique, espérée pour 2008, permettra d'accéder à des programmes déjà diffusés sur le petit écran, en remontant sur une période de quinze jours sans avoir à programmer aucun enregistrement. Tout est automatiquement stocké sur les serveurs de l'opérateur sans aucune intervention des utilisateurs. Le procédé va plus loin que la « Catch up TV », la télé à la demande de Club Internet, qui ne propose qu'une sélection des émissions de M6.

Il s'agit, avec Backspin, de naviguer dans un flux complet de programmes, issus d'un grand nombre de chaînes. Une fois lancé le programme désiré, les fonctions classiques d'un magnétoscope sont proposées : l'arrêt sur image, le retour en arrière, l'avance rapide, l'accès à un chapitre, etc. Tout sera accessible depuis le boîtier de télévision sur IP fourni par Orange. Les abonnés pourront aussi programmer leurs propres enregistrements, alors stockés sur leur boîtier TV, comme c'est le cas aujourd'hui avec certains modèles équipés d'un disque dur.


« L'étape suivante sera la vidéo à la demande »

Le système expérimental mis en place pour Roland-Garros permet, par exemple, de regarder n'importe quel match ayant eu lieu sur l'un des trois courts sélectionnés par Orange, en naviguant dans un bandeau temporel, qui permet, au sens propre, de remonter le temps. Autre possibilité pour l'utilisateur : voir le début d'un match qui est en train de se dérouler et le regarder jusqu'à son terme. France Télécom baptise ce direct rejoué « ReLive ».

« On peut dire qu'il s'agit de l'étape qui suit celle de la vidéo à la demande. Backspin donne le contrôle du temps à l'abonné, explique Pascal Thomas, directeur de l'entité Next.com, chargée des nouveaux projets au sein de France Télécom.Il est plus que probable que nous le lancions dès l'an prochain, de façon progressive, par zones géographiques. Mais nous restons prudents. Il reste des points à régler. »

En effet, l'arrivée de ce nouveau système, qui change la façon de consommer de la télévision, dépend essentiellement des diffuseurs, qui devront autoriser une telle utilisation de leurs programmes. France Télécom discute donc actuellement avec les chaînes de télévision, pour les convaincre de l'intérêt stratégique et économique de Backspin.« Nous réfléchissons au modèle économique. Certaines chaînes ne seront pas faciles à convaincre. Et le risque est que certaines ne donnent pas 100 % de leur grille. Mais nous pensons que, dès lors que nous aurons signé avec quelques-unes, les autres suivront », confie Pascal Thomas.

Backspin serait proposé aux abonnés sous la forme d'une option payante, de 5 à 10 euros probablement. S'il est lancé, le service sera également accessible sur PC et sur téléphone mobile 3G ou Edge, avec la même interface que sur le téléviseur.