Le 1er mai prochain s’ouvrira dans la capitale économique chinoise l’Expo universelle 2010. Avec un investissement prévu de plus de 2.5 milliards d’euros (dont 1.5 milliards alloués par le gouvernement central) pour le seul site de l’Expo, la Chine entend renouveler le succès retentissant des Jeux Olympiques de Pékin.

Le site de l’Exposition universelle s’étend sur 5.2 km² de part et d’autre de la rivière Huangpu sur les rives est de Pudong et ouest de Puxi et sont délimités du nord au sud par les ponts Lupu et Nanpu. L’Expo de Shanghai, dont le thème est « meilleure ville, meilleure vie » devrait accueillir la participation de 192 Etats, dont 42 seront représentés par des pavillons nationaux étrangers. La France a investi pour la construction de son pavillon « la ville sensuelle », près de 50 millions d’euros, dont plus d’une moitié est financée par le gouvernement et l’autre moitié par les entreprises exposantes. L’avenir post-expo de ces œuvres architecturales fait donc encore l’objet de nombreuses négociations bilatérales avec le gouvernement chinois qui impose à ses hôtes la démolition de leurs pavillons d’ici mai 2011.

La Chine a misé une fois de plus sur la carte « modernité et tradition », érigeant un pavillon national, dénommé « la Couronne Orientale », aux couleurs et matériaux de la Cité Interdite. Taïwan et les deux régions administratives spéciales de Hong Kong et Macao disposent de pavillons régionaux indépendants.

Un thème autour de la notion de « ville » est attribué à chaque pavillon, celui de la Chine est consacré à « la sagesse chinoise dans le développement urbain ». Afin de s’harmoniser avec cette thématique, la municipalité de Shanghai a lancé depuis 2008 une série de grands travaux visant à redonner un visage humain au quartier historique du Bund, dénaturé ces dernières années par un réseau routier florissant. Le Bund, illustre avenue de Shanghai, est situé au confluent des rivières Huangpu et Suzhou et fait face au nouveau quartier des affaires de Pudong.

Les projets d’aménagement de la zone prévoient la destruction d’une section de l’autoroute suspendue débouchant sur la partie sud du Bund, la restauration du pont centenaire de Waibaidu et la transformation de l’avenue, actuellement à huit voies, en deux routes de quatre voies construites sur deux niveaux. L’espace ainsi libéré sera destiné à l’élargissement de l’emblématique promenade du Bund et à la création d’un jardin public. L’avenue abrite une cinquantaine de bâtiments historiques, dont une douzaine datant de l’époque des concessions internationales. La municipalité a annoncé sa volonté de restaurer ces édifices, dont certains seront réhabilités. L’ancien consulat anglais, érigé en 1873, sera ainsi réaménagé afin d’accueillir des évènements culturels.

L’Expo 2010 se veut une démonstration des nouvelles technologies et projets en faveur de la protection de l’environnement. En effet, la municipalité de Shanghai a, en vu de l’évènement, multiplié depuis 2000 les initiatives écologiques, concernant notamment la qualité de l’air et le traitement des eaux usées, et investi à hauteur de 4.3 milliards d’euros (42 milliards RMB) pour la protection de son environnement. La ville a ainsi présenté dernièrement les plans d’un nouveau pavillon à émission de carbone nulle. Premier du genre en Chine, ce bâtiment de quatre étages sera entièrement construit avec des matériaux recyclables et fonctionnera avec 100% d’énergie renouvelable.

Le panda géant, symbole de paix, d’amitié et emblème national de la Chine, mais également représentation de l’impact de l’homme sur la nature et a posteriori des efforts entrepris pour la protection des espèces menacées, sera la mascotte de cette édition 2010. Dix spécimens de cette espèce en voie de disparition ont récemment été transférés du Centre de recherche et de protection du panda géant basé dans la province méridionale du Sichuan, au zoo de Shanghai afin d’être exposés pendant toute la durée de l’exposition.

L’Expo de Shanghai, qui se tiendra jusqu’au 31 octobre 2010, promet d’être la plus grandiose des expositions universelles jamais organisées. Shanghai 2010 devrait accueillir plus de 70 millions de visiteurs, soit près de 50 millions de plus qu’à l’Exposition universelle de 2005 qui s’est déroulée à Aichi au Japon. Sources : www.en.expo2010.cn , www.xinhua.net , www.chine-informations.com , www. fr.cctv.com