Depuis que Gutenberg a inventé l’imprimerie au quinzième siècle, les techniques et procédés utilisés dans le domaine ont continuellement évolué. Mais avec l’invention du papier électronique, le domaine de l’information et de la communication effectue un véritable bond !

Imaginez ainsi un journal que vous ne jetterez pratiquement jamais : les grands titres et les articles se reformant chaque jour par simple clic. Ainsi, l’e-paper — concept lié à l’encre électronique — est une méthode d'affichage sur support flexible, dont le contenu est modifiable par procédé électronique, et cherchant à reproduire l'effet d'une feuille imprimée. Il est donc constitué d’un matériau souple (plastique par exemple) et ne requiert qu’une quantité infime d’énergie par rapport à un écran classique. Sa création découle en fait du besoin de surmonter les limitations et problèmes liés à la lecture sur écran d’ordinateur, et ce, en termes, d’énergie, de coût de production, de maniabilité, voire en termes de santé oculaire. Par rapport au support papier, il permet aussi de gagner, a priori, un plus sur le côté écologique et coût de production.

Le concept de papier électronique n’est, en fait, pas si neuf que cela car son développement date des années 1970 par le génie de Nicholas Sheridon. La technique reprise par d’autres chercheurs évolue petit à petit pour enfin aboutir à des productions commerciales vers la deuxième moitié des années 2000. Aujourd’hui, l’affichage utilisé n’arrive pas encore à dépasser la qualité d’un écran LCD mais, certainement, ce retard ne tardera pas à changer. Imaginer un e-paper lié à la technologie HD ou « high definition » ou « haute définition » n’est sûrement pas impossible.

La technologie HD est, en effet, un nouveau standard d’affichage précédé par le SD (« standard definition ») utilisé dans le multimédia et la télédiffusion et qui nécessite des capacités techniques plus évoluées. Il se caractérise donc par une plus grande résolution d’affichage qui se calcule par son nombre de lignes (sachant qu’une ligne est un ensemble de pixels ou points affichés). Le format HD est donc celui dont la résolution excède les 720 pixels de large.

Mettre en relation l’e-paper et la technologie HD ne devrait ainsi pas relever de l’utopie si l’on considère qu’il y a dix ans, imaginer des supports informatiques dépasser les 100 Gb était difficile.
Toutefois, comme toute technologie moderne, l’e-paper et la technologie HD restent toujours confrontés à certains problèmes encore difficilement solvables : l’e-paper pourrait-il fonctionner avec 0% d’énergie électrique ? Quand la technologie HD sera-t-elle accessible à tous les pouvoirs d’achat ?

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