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Charles Christopher Parker est né en août 1929 à Kansas City une ville réputée pour son histoire très attachée au gospel ; au blues et bien évidemment au jazz. Il s'empreigne de la musique en jouant au baryton dans son école puis commence le saxophone alto à l'âge de 15 ans. Par la même occasion, il participe à des sessions dans des salles réputées de Kansas City.

A cette époque, sa réputation est déjà telle que les grands du jazz commencent à le remarquer. Il est souvent invité à jouer avec des groupes locaux et ce la l'incite à quitter l'école pour devenir musicien professionnel en 1935.

Il progresse vite en jouant avec les grands et atteint l'apogée de son « art ». En 1939, il quitte pour la première fois sa ville natale pour emménager à New York et voit son style suivre son exode. Car il est vrai que la « Grande pomme » peut changer n'importe qui et la musique n'en fait pas exception.

Jusqu'en 1942, il joue dans le big band de Jay Mac Shann qui lui a permis d'enregistrer et de faire parler son talent dans des morceaux comme « Sepian Bounce », « Hootie blues » et « Confessing Blues ».

New York, c'est aussi sa rencontre avec Dizzy Gillepsie, Theolonious Monk. Il travaille successivement avec ces grands noms et propose à son audience de la musique différente de ce qu'ils ont souvent entendu. Ils font le tour des night clubs de la côte ouest pour revenir à New York en 1947.

Charlie forme un quintet explosif composé de Duke Jordan, Tommy Potter, Max Roach et d'un trompettiste du nom de Miles Davis, avec lesquels il enregistra nombreux de ses airs des plus célèbres.

Ses thèmes sont devenus des références indiscutables pour des générations de saxophonistes, bien après sa mort en 1955, mais pas seulement dans le monde des saxo alto, mais aussi bien chez les pianistes et les trompettistes

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